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Si está estudiando o quiere estudiar en Estados Unidos, un financiamiento puede serle útil, por lo que es importante que conozca las diferencias entre becas vs préstamos para estudios superiores.
Veamos cuáles son las opciones de ayuda financiera para estudiantes, qué son las becas y los préstamos estudiantiles, cómo funcionan, qué tipos de estos financiamientos existen, las ventajas y desventajas de estos, cómo solicitarlos y cómo evitar el sobreendeudamiento con Cero Deuda.
Importancia de las opciones de financiamiento educativo
Según datos del diario El País, 43 millones de estadounidenses tienen préstamos estudiantiles federales. Y el Departamento de Educación de Estados Unidos refiere que anualmente otorga cerca de 46 mil millones de dólares en becas.
Estas cifras muestran la importancia que tiene el financiamiento de la educación en Estados Unidos, en especial para las familias, por lo que es muy importante conocer todas las opciones disponibles para financiar su educación o la de sus hijos:
- Las becas suelen basarse en el mérito y se conceden por los logros académicos o la excelencia en un campo específico.
- Los préstamos para estudiantes, como su nombre lo dice, es dinero que puede pedir prestado, pero que debe devolver al graduarse y puede tener las consecuencias de no pagar un préstamo.
- Un tercer tipo de financiamiento son las subvenciones educativas, que se conceden en función de las necesidades.
¿Qué son las becas y cómo funcionan?
Las becas son apoyos que se brindan a los estudiantes y que, a diferencia de los préstamos, no debe devolverlas cuando usted se gradúa. Suelen concederse por un alto rendimiento académico y existen varios tipos.
Tipos de becas disponibles
Becas a estudiantes de bajos recursos o en crisis financiera. Brindan ayuda basada en necesidad a aquellos estudiantes que tienen dificultades financieras para cubrir los gastos de su educación.
Beca Pell es la más conocida de este tipo, la otorga el gobierno de Estados Unidos.
Becas internacionales y/o de intercambio académico. Se otorgan a estudiantes internacionales que desean realizar estudios de grado o de posgrado en las universidades estadounidenses y a locales que quieren estudiar en otros países. Las más conocidas son:
Beca Fulbright, otorgada por el Departamento de Estado de EEUU en colaboración con universidades y empresas privadas.
Becas de intercambio Reagan-Fascell.
Becas por mérito académico. Las otorgan a estudiantes destacados por su alto desempeño académico y su compromiso con su entorno. Algunas de las más conocidas son las de las universidades:
- Simmons
- Miami
- Stanford
Becas por especialidad. Se brindan a estudiantes de áreas muy específicas, por ejemplo:
- Becas RIPS, para pasantías de estudiantes de matemáticas y ciencias de la computación.
- Becas Rotary para la paz para quienes realizan estudios relacionados con la paz y causas humanitarias.
- Becas deportivas que permiten compaginar el deporte de alto rendimiento con los estudios universitarios.
- Becas con un enfoque de género. Las becas AAUW (American Association of University Women) se otorgan a mujeres de diferentes áreas para promover la equidad de género y de oportunidades.
Ventajas y desventajas de las becas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Se otorgan sin que deba devolverlas al graduarse. | Limitaciones como montos o beneficios, calificaciones, condiciones, áreas de estudio específicas, etc. |
| Permiten el acceso a la educación en las mejores universidades con buenos recursos académicos y redes profesionales. | Alto nivel de competitividad: ofrecen pocas plazas y rigurosos procesos de selección. |
| Flexibilidad financiera que reduce la carga económica a las familias de los estudiantes. | Algunas becas son parciales y no cubren todos los costos que se requieren. |
| Desarrollo de habilidades globales como idiomas y adaptabilidad intercultural. | Limitaciones para extranjeros, pues muchas son solo para ciudadanos estadounidenses. |
Préstamos estudiantiles: lo que necesita saber
Los préstamos estudiantiles son otra opción de financiamiento en la que usted puede solicitar dinero prestado tanto a instancias gubernamentales como a instituciones privadas. Además, en algunos casos el préstamo estudiantil es deducible de impuestos.
Según El País, el saldo total pendiente en préstamos estudiantiles se estima en 1.62 billones de dólares y el prestatario medio debe unos 38 mil 375 dólares.
Préstamos federales vs. préstamos privados
Aunque con el mandato de Trump, se han modificado algunos beneficios como la condonación de préstamos estudiantiles, aún puede solicitar dos tipos de préstamos estudiantiles federales al Departamento de Educación de EE. UU.:
- Préstamos Directos Subsidiados.
- Los pueden solicitar estudiantes con necesidades financieras.
- La escuela determina el monto que puede solicitar, mismo que no debe superar su necesidad financiera.
- El Departamento de Educación paga las tasas de interés estudiantiles.
- Préstamos Directos sin Subsidio.
- Disponibles para estudiantes de pregrado y posgrado.
- No requiere demostrar necesidad financiera.
- La escuela determina el monto que puede solicitar según el costo de asistencia y otras ayudas que reciba.
- Usted debe pagar los intereses del préstamo todos los periodos.
Por su parte, puede solicitar préstamos privados a diversas instituciones financieras como bancos, cooperativas de crédito y fintech.
A diferencia de los préstamos estudiantiles gubernamentales, los préstamos privados consideran la solvencia económica y el historial crediticio. Suelen tener tasas de interés más altas que los préstamos gubernamentales.
Ventajas y desventajas de los préstamos estudiantiles
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Permite cubrir los costos que quizá las becas no abarcan. | Debe devolver el monto solicitado y pagar los intereses. |
| Puede solicitarlos al gobierno o a instituciones privadas. | Los beneficios variarán según a qué institución los solicite. |
| Permiten desarrollar la vida académica sin complicaciones. | Puede retrasar el cumplimiento de otras metas como la compra de una casa. |
¿Cómo solicitar ayuda financiera?
El proceso FAFSA y su importancia
A través de la FAFSA (Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes), puede solicitar diversos financiamientos, desde programas de trabajo y estudios, préstamos, hasta subvenciones y becas.
Los pasos básicos para solicitar financiamiento a través de FAFSA son:
- Llenar la solicitud FAFSA, el trámite es gratuito.
- Envíe a tiempo la solicitud, algunas universidades usan la información de este formulario para otorgar sus propios financiamientos.
- Consulte las fechas límite para la presentación de solicitudes FAFSA, ya que pueden variar según el estado.
Estrategias para maximizar las oportunidades de becas
- Investigue y seleccione estratégicamente las becas. Explore todas las opciones y priorice becas que se ajusten a su historial o estatus migratorio, consulte sitios como StudyUSA.
- Optimice su perfil académico y extracurricular. Mantenga un promedio competitivo para poder acceder a becas por mérito, busque destacar en pruebas estandarizadas y participe en actividades de liderazgo, voluntariado, investigación o deportes.
- Prepare documentos impactantes. Realice ensayos persuasivos en los que destaque sus cualidades, por ejemplo, la resiliencia; presente cartas de recomendación en las que sus profesores o mentores destaquen sus logros y arme un portafolio con estos documentos.
- Cumpla los plazos y requisitos técnicos. Organice un calendario con fechas clave y revise a detalle los requerimientos para cada beca, procure aplicar a múltiples opciones de beca.
- Aproveche los recursos y las redes de apoyo disponibles. Busque asesoría profesional si la requiere. Puede contactar con becarios anteriores a través de LinkedIn para solicitar consejos y prepare entrevistas para los programas de beca que lo requieran.
Combinar becas y préstamos estratégicamente
Si opta por combinar becas con préstamos estudiantiles, las siguientes estrategias podrían ayudarle a aprovechar al máximo ambos recursos:
Maximice las becas antes de recurrir a los préstamos.
- Aplique a múltiples becas
- Explore becas institucionales
- Busque becas especializadas
- Use el dinero de las becas para cubrir matrícula y gastos esenciales, los préstamos solo para lo imprescindible.
Priorice los préstamos federales sobre los privados
- Prefiera los préstamos subsidiados, algunos aún ofrecen programas de condonación de préstamos y opciones de pago flexible.
- Use los préstamos sin subsidio como segunda opción.
- Procure evitar los préstamos privados porque tienen tasas más altas y son menos flexibles.
Trabaje mientras estudia
- Aproveche los programas work-study, le permiten ganar dinero sin afectar su elegibilidad para las becas.
- Trabaje medio tiempo, con estos ingresos puede cubrir sus gastos diarios.
Use los préstamos solo para lo esencial
- Cubra primero los gastos fijos.
- Lleve un presupuesto riguroso para evitar endeudarse.
Pague intereses durante la universidad
- Si opta por préstamos no subsidiados, pague los intereses mensuales para evitar que la deuda aumente.
- Si elige préstamos privados, pregunte si cuentan con pagos flexibles.
¿Cómo evitar el sobreendeudamiento estudiantil con Cero Deuda?
Si teme que su deuda estudiantil escale hasta niveles que se le dificulte gestionar, en Cero Deuda le brindamos la asesoría especializada que requiere para evitar que su deuda estudiantil siga aumentando o ayudarle a reducirla, todo bajo un plan hecho a su medida y a sus posibilidades financieras.
Tendrá una primera consulta gratuita con nuestros expertos para diagnosticar su situación y ver si aplica a algún plan de alivio de deuda estudiantil, siempre con una atención personalizada, empática, discreta y en español, ideal para la comunidad hispana en Estados Unidos.
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